第410章 姑息养奸酿巨祸
**姑息养奸：纵恶如饲虎，慈悲需锋芒**
初入一关，监管赈灾钱粮的小吏虚影，因贪墨区区几两雪花银被叶昭凤当场撞破。彼时，那小吏涕泪横流，磕头如捣蒜，赌咒发誓“再也不敢了，上有老下有小”。
叶昭凤见他可怜，又想着“初犯”、“数额不大”，心中那点恻隐占了上风。“罢了，下不为例。”她挥挥手，未加严惩，只口头警告。
未曾想，仅仅半年（虚境时间）后，一场百年难遇的洪灾席卷此地。浑浊的洪水如脱缰猛兽，冲垮了低矮的堤坝，漫过了成片的农田，将原本还算安宁的村落撕成碎片。
当他们再次路过，腥腐的气息隔着老远便扑面而来。曾经的屋舍只剩下断壁残垣，泡在浑浊的积水中，像一具具沉默的骸骨。泥泞里，随处可见蜷缩的、早已失去生气的身影，有的是瘦得只剩皮包骨的老人，有的是尚未长开的孩童——那是饿殍遍野的人间炼狱。更令人齿冷的是，街角暗处传来压抑的啜泣，几个面无血色的村民正用麻木的眼神，盯着怀里用破布包裹的、形状诡异的“食物”，那是易子而食的绝望。
叶昭凤的凤眸骤然缩紧，指尖的凤气因极致的震惊与愤怒而剧烈颤抖。她抓住一个尚有余气的老者，声音带着不易察觉的颤抖：“粮草呢？朝廷拨下的赈灾粮，为何不见踪影？”
老者浑浊的眼睛望着她，干裂的嘴唇翕动半天才挤出几个字：“粮……被李管事他们……运走了……”
顺着老者枯瘦的手指望去，不远处一座被洪水半淹的粮仓，大门洞开，里面空空如也，只有几只老鼠在啃食地上的霉渣。追根溯源，所有线索都指向那个曾被叶昭凤放过的小吏李三。
原来，那日侥幸脱身后，他非但没有收敛，反而尝到了“不被惩罚”的甜头。先是偷偷克扣了一批过冬的棉衣，见无人追究，胆气愈发壮硕。这次洪灾来临，他更是仗着监管之权，勾结了县里的贪官，用最低廉的价格将堆积如山的救命粮草倒卖出去，换成的银钱塞满了自家的地窖，甚至还在县城里新娶了一房小妾。那些本该流入灾民口中的米粮，成了他腰间的玉佩、腕上的金镯，成了他酒桌上的珍馐。
当那个曾经痛哭流涕的小吏被愤怒的灾民押到面前时，他脸上已无半分悔意，甚至带着一丝扭曲的得意：“当初您没罚我……我就知道，这世道，撑死胆大的！贪一点是贪，贪一座金山也是贪，又有何区别？”
叶昭凤望着遍地哀鸿，听着稚童濒死的微弱哭声，心口仿佛被巨石碾过，窒息般的痛苦让她几乎站立不稳。巨大的自责与愤怒几乎将她淹没。
楚凡扶住她颤抖的肩膀，声音沉如寒铁，字字如刀：“姑息，绝非仁慈！那是给贪婪与恶念留下的沃土！第一次伸手偷窃时若不斩断那根手指，他便以为‘再偷一次也无妨’，直到欲望膨胀成噬人的猛兽，将一切良知与底线吞噬殆尽！”
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