大周仙官

　　「一步慢，步步慢。」

　　「这五十点的差距，你们可能要花半年的时间，流几斤血，才能补得回来。」

　　「这就是—修行的帐。」

　　「从来没有所谓的公平，每一分收获，都标好了价码。」

　　「你们在一级院少流的汗，到了这儿，就得用命去填！」

　　演武场外，一片死寂。

　　赵猛捏着腰牌的手微微颤抖，脸上的血色褪得乾乾净净。

　　他原本以为，只要考上了，大家就又站在同一起跑线上了。

　　可现在他才明白————

　　原来那个差距，从来就没有消失过，反而在这残酷的规则下，被无限地放大了。

　　吴秋低着头，死死咬着嘴唇。

　　他後悔了。

　　後悔在一级院的时候，为什麽不再拼一把？

　　为什麽觉得自己到了聚元八层就够了？

　　那一时的懈怠，如今却成了压在他心头的一座大山。

　　苏秦站在一旁，听着王烨这番近乎冷酷的教诲，心中也是微微一凛。

　　他虽然拿了一百点，但他并没有因此而沾沾自喜。

　　因为他听懂了王烨话里的深意。

　　这不仅仅是在敲打赵猛他们，更是在警示所有人一二级院，不养闲人。

　　这里的每一分资源，都要靠实力去抢，去争。

　　哪怕是他，若是在这里松懈了，那今日的优势，明日就会变成催命的符咒。

　　「行了。」

　　王烨看着被打击得体无完肤的几人，似乎觉得火候差不多了，语气稍微缓和了一些：「道理给你们讲透了，以後怎麽做，那是你们自己的事。」

　　「现在————」

　　他抬头看了看天色，日头已经偏西。

　　「该办的正事也都办完了。」

　　王烨挥了挥手：「你们现在已经是正儿八经的生员」了，腰牌也开了光，有了传送之能。」

　　「趁着天还没黑，都回一趟家吧。」

　　「回家？」

　　众人一愣。

　　「对，回家。」

　　王烨的目光变得有些柔和，看着远方那连绵的群山：「把你们家里的地点，跟这腰牌绑定上。

　　以後想家了，或者遇上什麽急事，随时都能回去。」

　　「而且————」

　　他看了看苏秦，又看了看赵猛等人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：「算算时间，朝廷的报喜官差，这会儿应该已经敲锣打鼓地到了你们家门口了。」

　　「金榜题名，光宗耀祖。」

　　「这种时候，不回去让爹娘高兴高兴，让他们看看自家娃子现在的出息样——

　　」

　　「那这书，岂不是白读了？」

　　「去吧。」

　　王烨摆了摆手，像是在赶一群即将离巢的雏鸟：「去享受这属於你们的荣耀时刻。」

　　「这————或许是你们这辈子，最风光的一天了。」

　　众人闻言，心中都是一震。

　　回家！

　　这两个字，像是一把火，瞬间点燃了他们心中压抑已久的情绪。

　　赵猛猛地抬起头，眼中的阴霾一扫而空，取而代之的是一种急切的渴望。

　　他想起了家里的老娘，想起了那些看不起他的邻居。

　　「俺————俺这就回！」

　　赵猛吼了一声，也不管什麽功勳点了，抓起腰牌，注入元气。

　　「嗡」

　　光芒一闪，他的身影瞬间消失在原地。

　　「我也去。」

　　吴秋也深吸一口气，对着王烨和苏秦一拱手，转身踏入了传送的光晕。

　　徐子训笑了笑，对着苏秦点了点头：「苏兄，那便————改日再会。」

　　他也走了。

　　转眼间，殿前只剩下了苏秦和王烨两人。

　　苏秦没有急着动。

　　他只是静静地立在殿前的石阶上，拇指无意识地摩挲着掌心那枚温热的玉令，指腹划过上面繁复的云纹。

　　触手生温。

　　这温度顺着指尖传到心口，让那里原本一直紧绷着的一根弦，悄无声息地松了下来。

　　暮色四合，远处的群山渐渐隐入苍茫。

　　苏秦望着那片模糊的轮廓，青河乡的方向。

　　脑海里没来由地浮现出那个穿着青绸马褂、总是习惯性佝偻着背在帐房里算盘珠子的身影。

　　那个在送别时，明明手都在抖，却还要强撑着拍着他肩膀说「家里底子厚」的中年男人。

　　苏秦垂下眼帘，轻轻吐出一口浊气。

　　这口气吐得很慢，很长，像是要把这三年来积压在胸腔里的那些潮湿与沉重，全都挤乾净。

　　他将玉令贴身收好，整理了一下被山风吹乱的衣襟，眼底的那抹神色，比往常更沉静了几分。

　　「王兄，走了。」

　　苏秦转过身，对着那边的紫袍身影拱了拱手。

　　王烨靠在廊柱上，嘴里那根草茎上下晃了晃。

　　他看着神色平静的苏秦，眼里的笑意深了些，并没有多说什麽勉励的大话，只是随意地挥了挥手：「回吧。」

　　「这会儿回去，还能赶上家里的热饭。」

　　苏秦微微颔首，不再停留。

　　灵力注入，腰牌微震。

　　「嗡—

　　—」

　　一圈淡青色的光晕荡漾开来，将那个挺拔的青衫背影无声吞没，消融在漫漫暮色之中。

　　青河乡，苏家村。

　　夜色如墨，浓稠得仿佛化不开。

　　苏家祠堂内，几十盏油灯将这方寸之地照得通亮，却照不透屋内那股沉闷至极的死寂。

　　菸叶燃烧的辛辣味在空气中弥漫，那是劣质旱菸特有的味道，呛人，却也能麻痹紧绷的神经。

　　苏海坐在太师椅上，手里那是根不知被摩挲了多少遍的紫砂壶。

　　壶里的茶早凉透了，他却一口没喝，只是机械地转动着壶盖，发出单调刺耳的摩擦声。

　　「七天了。」

　　角落里，李庚低着头，声音沙哑得像是含着一把沙砾：「按理说，那二级院的考核，前几日就该结束了。」

　　这句话一出，屋内的烟雾似乎都停滞了一瞬。

　　七天。

　　整整七天，音信全无。

　　若是换做平常，这或许不算什麽。

　　但这是大考。

　　是苏家几代人甚至整个青河乡都在眼巴巴盼着的鲤鱼跃龙门。

　　苏海的手指猛地扣紧了壶把，指节泛白。

　　他是个精明的庄稼汉，也是个算盘打得精细的地主。

　　他心里有一笔帐，算得比谁都清楚。

　　二级院的门槛，是钱。

　　若是秦儿考上了，那三百两的束修就是悬在头顶的刀。

　　家里什麽光景，秦儿走的时候是知道的。

　　按照常理，若是真考上了，这会儿哪怕是连夜赶路，也该火急火燎地回来筹钱了。

　　毕竟，那是三百两，不是三十文，不是一时半会儿能凑齐的。

　　可现在————

　　没人回来。

　　也没信儿回来。

　　这说明什麽？

　　苏海不敢深想，但那个念头就像是毒草一样在心里疯长没考上。

　　只有没考上，才不需要筹钱。

　　只有没考上，才会觉得无颜面对家乡父老，才会躲在外面不敢回家。

　　「唉————」

　　上首，三叔公磕了磕手里的长烟杆，火星子溅落在青砖地上，瞬间熄灭。

　　老人抬起眼皮，浑浊的目光扫过众人，最後落在苏海那张仿佛一夜之间苍老了许多的脸上。

　　「海娃子，你也别硬撑着了。」

　　三叔公的声音很轻，却带着一股子定海神针般的沉稳：「咱们都是看着秦娃子长大的，那孩子心气高，脸皮薄。」

　　「这一次————怕是折了。」

　　苏海的身子微微一颤，手中的紫砂壶「当」的一声磕在桌角，裂开了一道细纹。

　　他张了张嘴，想反驳，想说我儿子是天才，是能呼风唤雨的仙师。

　　可话到了嘴边，却变成了苦涩的沉默。

　　现实往往比理想要残酷得多。

　　「折了就折了。」

　　三叔公从怀里摸出一个布包，一层层揭开，露出一叠有些发黑的银票和几块碎银子。

　　他把银子往桌上一推，发出沉闷的声响：「谁还没个失手的时候？」

　　「秦娃子才多大？才修行了几年？」

　　「那二级院是什麽地方？

　　那是全府的天才都在往里挤的独木桥！

　　考不上，不丢人！」

　　老人站起身，虽然佝偻，但语气却异常坚决：「关键是，这口气不能泄！」

　　「他不敢回来，那是怕咱们失望，怕咱们责怪。」

　　「咱们得让他知道，苏家村的大门，永远给他敞开着！」

　　「这里，有十两。」

　　三叔公指着桌上的钱：「这是咱们村这几天卖了存粮，大家伙儿从牙缝里抠出来的。」

　　「本来是留着过冬的，现在看来，不用了。

　　F

　　「海娃子，你拿着。」

　　「等秦娃子回来了，你告诉他，别怕。」

　　「今年不行，就明年！明年不行，就後年！」

　　「咱们苏家村虽然穷，但供个复读的学子，还是供得起的！」

　　随着三叔公的话音落下，屋内的汉子们纷纷动了起来。

　　「这是俺家的，三两。」

　　「这是俺存着娶媳妇的，五两。」

　　「苏老爷，您拿着！」

　　一只只粗糙的大手，将一个个带着体温、带着汗渍的钱袋、布包，默默地堆在了苏海面前的桌子上。

　　没有豪言壮语，也没有煽情的安慰。

　　只有那一双双在此刻显得格外坚定、包容的眼睛。

　　苏秦帮他们驱过虫，给他们求过雨，那是救命的恩情。

　　如今苏秦落了榜，那是遭了难。

　　他们不懂什麽大道理，只知道咱们是一家人，孩子在外面受了委屈，家里人得给他兜着。

　　苏海看着眼前那一堆散碎的银两，眼眶瞬间红了。

　　他颤抖着手，想要去推辞，却被三叔公用烟杆按住了手背。

　　「收着。」

　　老人瞪着眼：「这不是给你的，是给秦娃子的「胆气」！」

　　「有了这笔钱，让他明年再去考！

　　让他知道，哪怕全天下都看不起他，咱们苏家村，依然信他是个成大器的种！」

　　苏海深吸了一口气，重重地点了点头。

　　他没再说话，只是转过身，背对着众人，用袖口狠狠地擦了一把脸。

　　就在这时。

　　「嗡—」

　　院子外，忽然传来一阵奇异的空气震颤声。

　　那声音不大，却极其清晰，像是有人在平静的湖面上投下了一颗石子。

　　紧接着，一道并不刺眼、却温润如玉的青色光华，透过门缝和窗棂，洒进了这烟雾缭绕的祠堂。

　　屋内众人齐齐一愣，下意识地转头望向门外。

　　苏海的动作最快。

　　他几乎是弹射般地从椅子上跳了起来，连鞋子掉了都没顾上，赤着脚就冲向了门口，一把拉开了那扇厚重的木门。

　　月光下。

　　院落中央。

　　一道修长的身影正缓缓收敛起周身散发的传送灵光。

　　那人一袭青衫洗得发白，袖口还沾着些许并未掸去的尘土，背脊却挺得笔直，宛如这院中那棵屹立百年的老槐树。

　　他转过身，看着门口那一群目瞪口呆、神色各异的父老乡亲。

　　脸上露出了一抹风尘仆仆，却又格外踏实、温暖的笑容。

　　「爹，三叔公，各位叔伯。」

　　苏秦拱手，声音清朗：「我回来了。」

　　祠堂内的空气，仿佛在苏秦那一句话落下的瞬间，重新流动了起来。

　　但那流动并不是欢腾的溪水，而是一潭被风吹皱了的、沉甸甸的深水。

　　苏海站在门口，赤着的脚板踩在冰凉的门槛上，他甚至忘了收回那只伸出去想要拥抱、却又停在半空的手。

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