大周仙官

　　夜风拂过，老槐树的枝叶发出沙沙的轻响，似在低语。

　　苏秦立於树下，指尖轻轻摩挲着眉心，那股源自万民的愿力洪流此刻已在他识海中温顺地流淌。

　　随着心念微动，那株金色的幼苗轻轻摇曳，每一次摆动，都能将一丝杂驳的愿力提纯，化作一滴足以撼动境界的金色露珠。

　　「仅仅是————破境麽？」

　　苏秦的眼眸在夜色中明明灭灭。

　　直觉告诉他，这《万愿穗》既是罗姬一脉的压箱底绝学，甚至是所谓「神权」的雏形。

　　其功效绝不仅仅是充当一个高效的「经验包」那麽简单。

　　愿力，乃是众生心念的具象。

　　既能化作修为，是否也能化作————气运？

　　甚至是干涉因果的媒介？

　　「这门法术，水很深。」

　　苏秦按下心头的躁动，将那份探索的渴望暂时封存。

　　然而，他的眉头却并未因此舒展，反而微微蹙起。

　　他的目光并未看向识海，而是若有若无地扫过身後那喧器的酒席。

　　那里，那位身着暗红官服的吏员黄秋，正端着酒杯，虽是与乡民推杯换盏，但眼神却始终清醒得可怕。

　　「不对劲。」

　　苏秦心中暗忖。

　　驿传马递，那是县衙里有编制的武吏，平日里眼高於顶。

　　哪怕自己考了魁首，按理说，传了旨意，拿了苏家的谢礼，客套两句便该回县城复命了。

　　何至於屈尊降贵，留在这满是泥腥味的乡下大院里，吃这油腻的流水席？甚至还自降身份，与苏海称兄道弟？

　　「这也太给面子了。」

　　苏秦手指轻轻敲击着树干。

　　「面子是给有实力的人的。我虽是魁首，但毕竟还没真正成长起来。除除非他看见了比「魁首」这两个字，更值得下注的东西。

　　就在苏秦沉思之际，身後忽然传来一阵极轻的脚步声。

　　那脚步声刻意压得很低，避开了地上的枯枝，显得小心翼翼，却又带着某种笃定的目的性。

　　苏秦心头微凛，神色瞬间恢复了平静，猛地回身。

　　只见月影斑驳处，黄秋不知何时已离了席。

　　他手里没拿酒杯，身上虽带着淡淡的酒气，但那双平日里看似冷峻的眸子，此刻却在夜色中闪烁着精明而审视的光芒。

　　那种眼神，苏秦很熟悉。

　　那是商人在打量一块未经雕琢的璞玉，是赌徒在评估一张底牌的成色。

　　四目相对。

　　黄秋并未因被发现而尴尬，反而嘴角的笑意更深了几分，那是一种看到猎物并未让自己失望的满意。

　　「小小年纪，面对如此泼天富贵，竟能不骄不躁，躲在这儿清净。」

　　黄秋缓缓走近，声音压得很低，只有两人能听见：「你是————罗师看中的弟子吧？」

　　罗师？

　　苏秦心中瞬间雪亮。

　　果然，若是没有那一层关系，这位官老爷怎麽可能这般殷勤？

　　他不敢怠慢，连忙整理衣冠，面上不露声色，拱手一礼：「学生苏秦，见过黄大人。」

　　「些许微末手段，让大人见笑了。」

　　「微末手段？」

　　黄秋闻言，嗤笑一声，摆了摆手。

　　他走近两步，身上的官威在这一刻竟散去了大半，取而代之的是一种刻意拉近距离的亲昵：「你也别太紧张，这儿没外人，收起那套虚礼吧。」

　　他上下打量着苏秦，眼底的精光愈发浓郁。

　　他在县衙混了六年，深知那位罗姬教习的脾气。

　　那是个眼里揉不得沙子、也从不欠人人情的主儿。

　　这麽多年，罗姬从未向县衙开过口。

　　可这一次，为了一个刚入门的学生，竟然不惜亲自开口，甚至让他这个驿传吏连夜送来敕令。

　　这意味着什麽？

　　这意味着，眼前这个少年，在罗姬心中的分量，重得吓人！

　　黄秋自知资质平庸，这辈子在修行上怕是难有寸进，想要在官场上再进一步，唯一的指望就是—一跟对人。

　　自己飞不起来，那就得学会抓紧那条能飞上天的龙尾巴！

　　「若是论起辈分————」

　　黄秋看着苏秦，语气变得格外随和，甚至带着几分套近乎的意味：「你还得叫我一声师兄。」

　　「师兄？」

　　苏秦微微一怔，恰到好处地露出一丝讶异。

　　黄秋走到老槐树下，伸手拍了拍那粗糙的树干，像是见到了久违的老友，语气里透着一股子「咱们是自己人」的味道：「不错。」

　　「」我是青云府二级院，六年前结业的学生。」

　　「当时我修的是御兽一脉，在那满是腥臊味的百兽堂里，跟着夏教习那个老蛮子混了整整三年。」

　　说到这，黄秋指了指自己腰间那块刻着飞马的铜牌，眼中流露出一丝怀念，更有一丝不易察觉的深意：「当年，我也像你一样，心气儿高得很，总觉得自己能翻了这天。」

　　「可惜啊————资质愚钝，也就是混了个上等」的评级，勉强谋了这个差事」

　　。

　　他看着苏秦，话锋一转，声音变得意味深长：「但师弟你不同。」

　　「罗师的眼光，我是信得过的。能让他老人家如此上心，师弟的前程，怕是不可限量。」

　　「这县里的水深，道院里的路滑。师兄我虽然本事不大，但这双招子还算亮，路也稍微熟些。」

　　这是在递橄榄枝了。

　　也是在表明他的价值一我不求别的，就求个眼缘，结个善缘。日後你飞黄腾达了，别忘了拉师兄一把。

　　苏秦是何等聪明人，瞬间便听懂了这弦外之音。

　　一位现任的吏员，主动示好，这对於初入二级院、根基尚浅的他来说，绝对是一份不可多得的助力。

　　这种互利互惠的「投资」，他没理由拒绝。

　　苏秦看着眼前这位手握实权、威风凛凛的吏员，脸上的恭敬少了几分，多了一丝同门之间的亲近，从善如流地改口：「原来是黄师兄，苏秦失礼了。」

　　「无妨。」

　　黄秋见苏秦接下了这个称呼，脸上的笑容顿时真诚了许多。

　　这第一步棋，算是走对了。

　　他目光投向村外那条蜿蜒的土路，那是通往县城的方向，也是通往名利场的路。

　　这里的喧嚣虽然喜庆，却不是谈正事的地方。

　　「这里太吵，有些话不方便说。」

　　黄秋伸出手，做了一个邀请的姿势，眼神中带着一丝只有聪明人才能读懂的默契：「师弟若是不介意，陪我走走？」

　　苏秦目光微动，知道这是「正戏」来了。

　　这位师兄，怕是要给他讲讲这「官」与「吏」之间，那些不足为外人道的规矩了。

　　他当即点头，侧身让路：「师兄请。」

　　两人一前一後，走出了喧嚣的苏家大院，沿着村边的田埂，慢慢踱步，身影渐渐融入了那片被月光笼罩的静谧之中。

　　月光如水，酒在刚刚喝饱了水的田野上，泛起一层柔和的银光。

　　黄秋走在前面，脚步并不快，他并未急着切入正题，反而像是闲话家常般，聊起了二级院的一些趣闻。

　　从夏教习那头脾气暴躁的坐骑妖虎，到冯教习那手能点石成金的厨艺，言语间满是对往昔的怀念。

　　苏秦跟在半步之後，静静地听着，偶尔附和两句。他知道，这些看似不着边际的闲聊，其实是一种试探，一种无声的「盘道」。

　　这位黄师兄，在用这种方式，一点点地卸下他的防备，也在评估他究竟是个愣头青，还是个值得深交的「聪明人」。

　　「师弟，你今天拿了这个魁首，回到院里，天元敕名的奖励亦是板上钉钉。」

　　聊了约莫一炷香的功夫，黄秋似乎觉得火候差不多了，这才话锋一转，看似随意地问道：「是不是觉得，从今往後，便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了？」

　　苏秦闻言，脚步微顿，沉吟了一下，谨慎答道：「学生不敢狂妄。」

　　「但————既然进了二级院，有了这层身份，我想，只要勤勉修行，日後总归是能有些作为的。」

　　「有些作为？」

　　黄秋停下脚步，转过身，看着苏秦那张年轻而充满朝气的脸庞，忽然笑了。

　　那笑容里，带着几分过来人的苦涩，还有几分————对於现实的无奈。

　　「师弟啊。」

　　黄秋叹了口气：「你可知，这二级院与三级院之间，隔着怎样的一道天堑？」

　　「外人都说，考上二级院便是鲤鱼跃龙门。」

　　「但实际上————」

　　黄秋伸手指了指头顶那片浩瀚的星空：「真正的龙门，是在三级院。」

　　「只要能考进三级院，那便是贡士」的身份！」

　　黄秋的声音陡然拔高，透着一股子难以掩饰的羡慕与向往：「那是真正的官身预备」！」

　　「只要从那个地方结业，名字便会直接录入吏部的候补名册。」

　　「一旦地方上有了实缺，哪怕是最肥、油水最大、权力最高的实权吏员————

　　只要他们愿意，那都是随便挑、随便选！」

　　「那是真正的一步登天，是咱们这些寒门子弟几辈子都修不来的福分！」

　　苏秦听着，心中微动。

　　贡士————

　　那是比生员更高一级的功名。

　　「但三级院，太难了。」

　　黄秋摇了摇头，语气重新变得低沉：「咱们青云府二级院，每一届几百号人结业，能考进三级院的，不过寥寥数人。」

　　「剩下的绝大多数人，即便拿到了那张百艺证书，也是分三六九等的。」

　　黄秋竖起三根手指，借着月光，给苏秦剖析着这残酷的职场生态：「这上等，便是如我这般。」

　　他指了指自己身上的官服，虽然语气谦虚，但眉宇间依然有一抹傲色：「当年我在百兽堂，成绩虽未入前十，但也算是优异，尤其是御兽实战，颇得夏教习真传。」

　　「结业时，我靠着积攒的功勳点和夏教习的一封推荐信，顺利补了这个驿传马递」的缺。」

　　「虽然辛苦些，但这身皮一穿，便是入了流的吏。」

　　「手底下管着几十号差役，走在县里，谁不得尊称一声黄大人」？

　　这每年的俸禄加上————咳，加上些许外快，足以让家族兴旺，在县城里置办下几处大宅子。」

　　苏秦微微颔首。

　　确实，对於普通人来说，这已经是极为体面的结局了。

　　「那中等呢？」

　　苏秦问道。

　　「中等嘛————」

　　黄秋撇了撇嘴：「便是那些成绩平平，或是没攒够功勳点去换职位的。」

　　「他们虽然也有证，但进不了衙门，吃不上皇粮。」

　　「只能去给那些富商大户当供奉，或者是去镖局做个随行修士。」

　　「虽然吃喝不愁，日子也算滋润，但终究是寄人篱下，看人脸色吃饭。

　　遇到那不开眼的主家，受气是常有的事。」

　　「至於那下等————」

　　黄秋的眼神变得冷漠了几分：「便是那些在二级院混日子，连三级「造化」门槛都没摸到的。」

　　「他们虽然也算是结业了，但本事稀松平常。」

　　「心气儿却被道院给养高了，不愿屈就，又没真本事。」

　　「这种人，就像是井底之蛙见了一次天，却又跳不出去。」

　　「最後往往是高不成低不就，若是心术不正，走上了邪路，那就更是万劫不复。」

　　说到这，黄秋看着苏秦，眼神变得格外认真：「师弟。」

　　「我看你天赋极高，心性也稳。」

　　「我从二级院毕业後，呆在惠春县衙门六年了，你是第一个让罗教习亲自跟衙门开口，嘱咐的人————」

　　「罗教习？」

　　苏秦一愣，心中闪过一丝暖流。

　　那个古板严苛的老人，虽然面上冷淡，私底下却依然在为学生铺路。

　　「不错。」

　　黄秋点了点头，语气中带着几分感慨！

　　「罗教习那人，最是惜才，也最是————护犊子。」

　　「若非是他打了招呼，今日这封风调雨顺」的敕令，未必能下得这麽痛快」

　　O

　　苏秦心中一动，敏锐地捕捉到了黄秋话语中的一丝异样。

　　未必能下得这麽痛快？

　　他是魁首，这是规矩，是惯例。

　　难道这其中，还有什麽隐情？

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