大周仙官

　　「你呢？」

　　王虎压低了声音，凑近苏秦，语气中透着一种哥们间的熟稔：

　　「你怎麽也在这儿？这可是考证的地方，你才进二级院不到一个月，难不成……你也是被教习派出来长见识的？」

　　王虎的逻辑很清晰。

　　苏秦再天才，那也是新生。

　　这九品证书的实绩考核，可是要拿得出真东西的。

　　谁家新生能在一个月内种出一片能拿得出手的灵田来？

　　所以，苏秦出现在这里，唯一的解释，就是跟自己一样，来观摩前辈们斗法的。

　　面对着这位曾经在微末时共处一室、甚至在自己最缺钱时倾囊相助的老友。

　　苏秦并没有觉得这番「看轻」有任何冒犯。

　　他看着王虎眼中那份纯粹的关切，心中泛起一丝暖意。

　　「算是吧。」

　　苏秦微微点头，没有去解释那复杂的「占天阵」，也没有提及自己那通脉九层圆满的骇人修为，只是给出了一个最符合对方认知的回答。

　　「我就知道！」

　　王虎一拍大腿，似乎为自己猜中了苏秦的来意而感到高兴。

　　他上前一步，拍了拍苏秦的胸口，眼神变得无比坚定：

　　「苏秦，你在二级院好好混！」

　　「我这一个月，一天都没敢歇着。

　　魁首班的灵气足得很，我脑子也灵光了不少。」

　　「你等着我！」

　　王虎咬着牙，一字一顿地说道：

　　「下次二级院的大考，我一定会冲过那道门槛，进二级院去找你！」

　　「到时候，咱们哥俩，把那君子之约给续上！」

　　看着王虎这副斗志昂扬的模样，苏秦脸上的笑意更浓了。

　　他能感受到王虎身上那股勃勃的生机，那是从泥沼中挣脱出来的力量。

　　「好。」

　　苏秦重重地点了点头，语气温润却笃定：

　　「我在二级院等你。」

　　就在这两人叙旧之际。

　　一直站在王虎身後的王启年，目光却越过了苏秦，死死地盯在了站在苏秦侧後方的李长根身上。王启年那双在商铺里练就的、毒辣的眼睛，在李长根那张沧桑的老脸上停留了数息。

　　起初是疑惑，随後是震惊，最後化作了一抹难以掩饰的拘谨与讨好。

　　他认出了李长根。

　　两年前，他在二级院还是个为了日常分四处奔波的普通弟子时，李长根便已经是百草堂里出了名的老资历了。

　　那时候的李长根，虽然没有拿证，但其在灵植培育上的紮实基本功，在普通弟子圈子里可是赫赫有名。如今两年过去。

　　王启年看着李长根身上那件绣着金叶的竹青色道袍，心头猛地一颤。

　　入室弟子！

　　这位熬了不知道多少年的老黄牛，竟然熬出头了！

　　王启年连忙整了整衣冠，快步上前，将王虎扒拉到一边，腰深深地弯了下去，双手抱拳，行了一个极为恭敬的晚辈礼。

　　「长根兄！」

　　王启年的声音里透着十二分的热情与拘谨，连称呼都用上了尊称：

　　「两年不见，长根兄风采更胜往昔啊！」

　　「小弟王启年，当年在灵药园除草做任务时，还曾受过长根兄的指点。没曾想，今日竞能在这里遇上您！」

　　突然被一个看似面熟的散修如此恭敬地行礼，李长根微微一愣。

　　他那双老眼眯了眯，在脑海中搜索了片刻，终於从两年前的记忆角落里，翻出了这张略显青涩的脸。「你是……王启年？」

　　李长根的声音依旧带着那种老农般的醇厚，他伸手虚扶了一把，眼神中也浮现出几分感慨：「启年老弟，许久不见了。

　　看你这气机沉凝，想必结业之後也是未曾懈怠，已然迈入通脉後期的门槛了吧？」

　　王启年顺势直起身，脸上堆满了谦卑的笑容，连连摆手：

　　「长根兄慧眼如炬。

　　小弟资质愚钝，结业後在家里铺子里打杂，靠着水磨工夫，这才勉强摸到了七层的边。」

　　「哪里比得上长根兄您啊！」

　　王启年的目光在李长根那身金叶袍上流连，语气中满是掩饰不住的艳羡：

　　「不仅入了百草堂的核心，看您这真元内敛的架势，想必距离那养气境的门槛，也不远了吧？」李长根听着这番吹捧，那张布满风霜的脸上，却并没有多少得色，反而泛起了一丝难以言喻的苦笑。若是放在半个月前。

　　若是在没有遇到苏秦之前。

　　听到这昔日同窗如此恭维，他李长根心里或许还能生出几分熬出头的自豪。

　　但在百草堂，见惯了王烨那种视规则如无物的妖孽，见惯了尚枫那种枯寂如渊的怪物。

　　尤其是……

　　李长根的余光，不可避免地扫过了一旁正静静听他们寒暄的苏秦。

　　见识了这位不到一月连破九境、当众顿悟五级道成、甚至引得六大紫社齐齐低头的「真龙」。李长根才恍然发觉，自己这引以为傲的「通脉九层」和「入室弟子」，在真正的绝顶天才面前，不过是一个刚刚能让人正眼相看的起点罢了。

　　「启年老弟谬赞了。」

　　李长根摇了摇头，语气中多了一份返璞归真的坦然：

　　「我这把老骨头，不过是靠着时间硬熬出来的。

　　天外有天，人外有人，在这修行道上，我这等资质，算不得什麽。」

　　「今日来此，也是为了求一张九品证书，给这辈子的修行，留个交代罢了。」

　　听到李长根承认也是来考证的。

　　王启年脸上的笑容微微一僵，眼底深处闪过一丝极度无奈的苦涩。

　　完了。

　　他在心里暗叫一声。

　　他准备了两年，自以为在《除草术》上有了些许造诣，觉得这次就算拿不到第一，也能混个前三的名次，给自己在铺子里的地位增加点筹码。

　　可现在，连李长根这种二级院正儿八经的入室弟子、通脉九层的大修都亲自下场了。

　　那这唯一的名额，还有悬念吗？

　　「原来长根兄也是来参考的.………」

　　王启年乾笑了一声，语气中透出一股子深深的认命与挫败：

　　「既然长根兄珠玉在前，那想必这一届的证书，非长根兄莫属了。」

　　「小弟我这次，怕是只能给您当个陪跑，长长见识了。」

　　这种底层散修在面对学院精英时的无力感，王启年表现得极其自然。

　　不是他没有骨气，而是现实的差距太大，大到了连嫉妒都生不出来的地步。

　　他很快调整了心态。

　　既然争不过，那不如藉此机会，把这份「同窗之谊」做得更实一些。

　　王启年转过头，看向站在一旁、始终面带温和笑意的苏秦。

　　因为王虎刚才的介绍，加上苏秦刻意内敛了所有气机，在王启年这个通脉七层修士的感知里，苏秦就是一个真元极其微弱的新人。

　　「小虎，这就是你常挂在嘴边的那位苏秦兄弟吧？」

　　王启年收起了面对李长根时的那份拘谨，换上了一副属於「过来人」和「长辈」的熟稔面孔。他十分自然地走上前，伸出那只在商铺里练得颇为圆滑的手，自来熟地拍了拍苏秦的肩膀。「啪、啪。」

　　两声轻响。

　　力道不重，却透着一股子居高临下的亲昵。

　　「既是我弟小虎的生死之交，那便也是我王启年的自家兄弟。」

　　王启年看着苏秦，脸上挂着市侩却并不招人讨厌的笑容，语气中带着几分说教的意味：

　　「小秦啊，你才刚进二级院，这外头的世界，水深着呢。」

　　「今日你跟着长根兄来这司农衙门长见识，算是来对地方了。

　　这考证的门道，那可是一门大学问。」

　　王启年仿佛找到了自己在这个场合中唯一的价值所在，他压低了声音，神神秘秘地凑近苏秦，一副传授秘籍的架势：

　　「你想考这证书，如万军过独木桥。

　　但哥哥我多考了几次，也总结了些许血泪经验。」

　　「这实绩考核，切记不能选那「临考』的废田！

　　那是个坑死人不偿命的无底洞！」

　　「真到了你要考的那一天，一定要提前半年去物色一块好地。

　　若是有门路，去县衙户房那边塞点银子，探探主考官的口风，摸清他们喜欢哪种灵植的长势……」王启年絮絮叨叨地说着。

　　他讲的这些，都是底层修士用一次次失败换来的所谓「潜规则」。

　　虽然在绝对的实力面前这些把戏显广有些可笑，但对介一个毫无背景的新人来说，这些确实是能增加一丝胜算的肺腑之言。

　　一旁的李长根看着这一幕，眉头微不可察地皱了皱。

　　王启年看不透，他却心知肚明。

　　通脉七层去拍通脉九层圆满的肩膀，还要以前辈的姿态指点对方如何给衙门塞红包。

　　若是换个脾气暴躁的高阶修士，单是本能反震的护体真元，就足以废了王启年这条胳膊。

　　李长根右脚微动，正欲上前打个圆场。

　　却又停住了。

　　苏秦没有躲避，也没有外放气机去震慑。

　　他静静站在那里，任由王启年的手搭在肩上，神色平静，甚至带着几分真诚的倾听。

　　「原来如此。」

　　苏秦微微点头，拱手行了一个平辈礼：

　　「多谢启年兄指点迷津。

　　这提前选地的门道，若非兄长相授，苏秦怕是要吃个大亏。」

　　他姿态放广很平，完全顺着王启年的市井逻辑，给了对方一份体面。

　　王启年哈哈一笑，又在苏秦肩上拍了两下：

　　「好说！自家兄弟，客气啥。以後在流云镇有难处，尽管来找哥哥！」

　　站在一旁的王虎，看着堂哥和自仇的好友相处融治，咧开嘴乐了，完全不知道刚才发生了什麽。李长根收回了微擡的右脚，紧绷的肩膀松弛下来。

　　他活了半辈子，见惯了那些稍有实力便鼻孔朝天、容不广半句冒犯的天才。

　　在这个实力为尊的世道，强者最重威严，一言不合便要立威。

　　可苏秦明明有翻手的实力，却偏偏敛去锋芒，顺着王启年的话头匹下接。

　　为什麽？

　　李长根看着苏秦望向王虎时的神情。

　　沉默良久後.

　　他懂了。

　　因为王虎是他在微末时结交的兄弟，那王启年，便是他兄弟的长辈。

　　为了不谱王虎拘谨，为了不谱王启年下不来，这位名震二级院的天元魁首，心甘情愿做回了那个谦逊的「苏师弟」。

　　李长根微微点头。

　　他孙於明白，罗姬教习为何对这个少年另眼相看。

　　天赋定高下，心性定远近。

　　能在这吃人的世道里，为了昔日的情谊弯下腰，这份定力，比通脉九层的修为更难广。

　　就在几人各怀心思之际。

　　「当」

　　一声铜锣从低农衙门的高墙内传出，瞬间压下了亏场上的嘈杂。

　　弓在一起的修士们齐齐噤声，转身面向衙门。

　　「吱呀」

　　朱漆大门在沉闷的摩擦声中向两侧帖开。

　　一股大周官府特有的肃杀气机涌出。

　　「肃静！」

　　两队身披玄甲、手持长戟的衙役迈步而出，分列大门两侧。

　　刀枪林立，寒光闪烁。

　　「於核，开始了。」

　　李长根收敛心绪，看向前方的衙门大门，神色变广郑重起来。