第五十五章长安乱影
残秋的长安，总是裹着一层化不开的沉郁。
朔风卷着枯黄的落叶，掠过巍峨的朱雀门，拂过斑驳的青砖墙，最终落在萧琰肩头。他立在城门之下，一身素色青衫洗得发白，腰间悬着一柄无铭旧剑，剑鞘木纹斑驳，是多年征战留下的痕迹。离开长安三年，这片天下第一城的繁华依旧，朱楼画栋连绵十里，市井人声鼎沸，车马川流不息，可眼底的盛世光景，落在萧琰眼中，只剩满目疮痍的空洞。
三年前，朝堂权斗倾覆，萧家蒙冤满门，父兄战死沙场，族人流放边陲，唯有他拼死突围，隐于江湖，苟全性命于乱世。世人皆以为，萧氏余孽早已消散于尘世间，再无翻身可能。唯有萧琰自己清楚，他蛰伏三载，日夜磨砺，只为一朝归京，查清当年冤案真相，为萧家上下百余亡魂讨一个公道。
今日他孤身返长安，无随从相伴，无亲友接应，如同一片无根落叶，悄无声息地重回这座埋葬了他所有荣光与血泪的城池。
城门守卫例行上前盘查，神色倨傲，目光扫过萧琰朴素的衣饰，带着几分惯有的轻蔑。“入城凭证。”
萧琰抬手，递出一枚打磨光滑的木牌，纹理陈旧，是他早年未入仕时的市井信物，不足以彰显身份，却足以瞒过寻常守卫的核查。守卫草草扫了一眼，便挥手放行，未曾多看他眼底深藏的沧桑与冷冽。
踏入城门的那一刻，喧嚣人声扑面而来，酒旗迎风招展，商贩吆喝不绝，锦衣公子携佳人漫步街头，权贵车马络绎不绝。长安的繁华从未落幕，只是早已不属于没落的萧家。萧琰缓步穿行在街巷之间，指尖轻轻摩挲着腰间剑柄，指尖微凉，心底更是一片寒凉。
三年光阴，足以让朝堂更迭人事全非，足以让昔日冤案尘封谷底，足以让曾经的忠良之名，沦为朝野间讳莫如深的禁忌。如今的长安，早已是奸佞当道、权宦把持朝政，当年构陷萧家的罪魁祸首，依旧身居高位，权势滔天，安稳立于庙堂之上。
萧琰敛去眼底所有情绪，眸光沉静如深潭，不起半点波澜。他深知，此番归来步步皆是险境，稍有不慎，便是万劫不复。长安城早已布下天罗地网，处处皆是眼线，一丝一毫的异动，都可能引来杀身之祸。
天色渐沉，夕阳西坠，余晖染红了半边天幕，将长安城的屋舍、街巷都镀上一层凄艳的血色。晚风渐凉，吹散了白日的喧嚣，街巷行人渐少，唯有零星灯火次第亮起，错落点缀在沉沉暮色之中。
萧琰没有前往任何旧宅故地，那些地方早已被官府查封，布满暗哨，贸然前往无异于自投罗网。他择了城南一处偏僻破败的旧巷，巷弄狭窄曲折，青砖路面凹凸不平，两侧屋舍低矮陈旧，多是无人居住的空宅，荒草丛生，人烟稀少，最是隐蔽稳妥。
巷尾有一间废弃的茶寮，屋顶破损，四壁漏风，早已荒废多年，无人踏足。萧琰抬步走入，脚下枯叶碎裂，发出细碎的声响，在寂静的巷中格外清晰。他抬眼扫视四周，目光锐利如鹰，扫过斑驳的土墙、破损的木窗、昏暗的角落，确认周遭暂无异常，才缓缓松了口气。
他本打算在此暂且落脚，入夜之后再暗中探查当年旧案的蛛丝马迹，寻访旧时旧部，伺机而动。可就在他抬手拂去肩头尘叶，准备靠墙稍作歇息的刹那，一股极致阴冷的寒意，骤然笼罩周身。
不是秋风的寒凉，而是浸透骨髓、带着死寂杀意的冰冷，如同置身寒冬冰窟，连呼吸都变得凝滞沉重。
萧琰瞳孔骤然微缩，周身肌肉瞬间紧绷，常年浴血厮杀练就的本能，让他瞬间进入戒备状态。他没有丝毫迟疑，身形猛地侧身后撤，腰间长剑瞬时出鞘半寸，清冷剑光划破昏暗，带出一抹凛冽寒芒。
几乎在他侧身的同时，一道漆黑如墨的影子，自头顶破败的梁木之上骤然坠下。
那影子无声无息，不携半点风声，身形轻盈诡谲，完全融于暮色阴影之中，根本看不清面容身形，唯有一双淬满死寂的眼眸，在昏暗中亮起两点幽冷寒芒，如同蛰伏的毒蛇，锁定了唯一的猎物。
是影子。
萧琰心头一沉，瞬间辨出了来人的身份。
影子是朝堂暗阁最顶尖的刺客，从不现身于白日，专司暗杀朝中异己、叛逆余党，行事诡秘莫测，出手狠辣决绝，从未有失手先例。世人传言，影子无形无相，藏于光影之间，杀人于无声无息，死后无痕无迹，是权贵手中最隐秘、最恐怖的夺命利刃。当年萧家案发后，所有出逃的萧氏族人，皆是被影子逐一追杀肃清，无一幸免。
他本以为自己隐匿江湖三年，行踪隐秘，早已避开了暗阁的追查，却没想到，刚踏入长安一步，便被这夺命暗影盯上。
没有半句寒暄，没有丝毫试探，影子落地的瞬间，漆黑利爪裹挟着破风之力，直扑萧琰咽喉。那并非寻常兵刃，而是缠绕着玄铁锁链的暗刃，通体漆黑，刃身淬满剧毒，在昏暗之中隐匿无形，速度快得极致，转瞬即至，封死了萧琰所有闪避退路。
爪风凌厉刺骨，带着致命的杀机，近在咫尺。萧琰心神凝定，不慌不乱，脚下步法骤然变换，身形如清风流转，堪堪避开这致命一击。同时手中长剑完全出鞘，雪亮剑光破空而出，直斩对方肩头，招式凌厉干脆，没有半分冗余。
铮——
金铁交鸣之声骤然炸响，刺耳尖锐，震得周遭残叶簌簌坠落。
黑影反应极快，身形骤然扭转，漆黑暗刃精准格挡，硬生生接住了萧琰的剑势。两股力道相撞，迸发细碎火星，转瞬又被沉沉暮色吞噬。萧琰只觉一股磅礴阴柔之力顺着剑身袭来，手腕微微发麻，手臂震颤不止，心头愈发凝重。
这影子的功力，比三年前追杀族人的那些暗阁刺客，要高出数倍不止。显然，暗阁为了斩草除根，派出了最顶尖的死士。
一击未中，黑影不进不退，身形骤然虚化，如同融入周遭阴影之中，瞬间失去了清晰轮廓，飘忽不定，让人无从锁定方位。茶寮之内光影斑驳，残破的窗棂漏进细碎暮色，地面、墙角、梁柱皆是阴影，这影子仿佛能借天地间一切暗影藏身，虚实难辨，诡异至极。
萧琰双目微凝，不敢有半分松懈，持剑的手腕稳如磐石，眸光快速扫过周遭所有阴影角落。他深知，对付这般诡谲的刺客，最忌慌乱躁动，一旦心神失守，便会落入对方节奏，最终死无全尸。
下一瞬，左侧墙角阴影骤然涌动，刺骨杀意再次袭来。三道漆黑寒芒无声破空，速度快如闪电，直指萧琰心口、小腹、咽喉三处要害，角度刁钻毒辣，招招奔着夺命而去。
是淬毒透骨钉。
萧琰脚步踏碎青砖，身形凌空跃起，足尖点过残破木桌，借力腾空翻转，堪堪避开三枚毒钉。毒钉深深钉入后方土墙之内，入木三分，钉尾泛着幽幽黑芒，墙皮触之瞬间发黑腐蚀，剧毒之烈，触目惊心。
不等萧琰落地站稳，头顶风声再响。影子已然悄无声息掠至梁上，居高临下，暗刃裹挟着绝杀之势，劈斩而下，力道刚猛，势要将他当场劈杀。
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