第4章：刀疤与铁砧
“今天你拉风箱。”老铁锤指了指炉子旁那个巨大的皮制风箱，“我让你快就快，让你慢就慢，让你停就停。听明白了？”
“明白了。”
许影走到风箱旁。那风箱的拉杆有一人多高，握柄处被磨得光滑油亮。他双手握住拉杆，用力往后拉。
风箱发出沉闷的吸气声。
然后往前推。
炽热的空气从风口涌进炉膛，火焰猛地窜高，发出更响亮的呼呼声。
“太慢。”老铁锤说，“再快。”
许影加快速度。拉，推，拉，推。风箱的皮囊鼓胀又收缩，像一只巨大的肺在呼吸。热气扑面而来，汗水很快从他的额头渗出。
左腿的疼痛又开始加剧。每一次用力，每一次身体的晃动，都让那根“烧红的铁钎”在骨头里搅动。
但他没有停。
老铁锤从旁边的料堆里捡起一块生铁，扔进炉膛。铁块在火焰中逐渐变红，变亮，最后变成耀眼的橙黄色。
“停。”
许影停下动作。
老铁锤用长钳夹出铁块，放在铁砧上。然后他举起锤子——
铛！
第一锤落下，火星四溅。
铛！铛！铛！
锤击声有节奏地响起，像一首粗犷而古老的歌。铁块在锤击下变形，延展，逐渐显露出雏形——那是一把锄头的头部。
许影看着老铁锤的动作。
那不是一个普通铁匠的动作。每一次挥锤，都精准地落在该落的地方；每一次翻动铁块，都恰到好处；每一次淬火，时机都分毫不差。
而且，老铁锤的发力方式很特别——他不是单纯用手臂的力量，而是用整个身体的扭转。腰腹发力，带动肩膀，传递到手臂，最后落到锤头。那种发力方式，让每一锤都带着惊人的力量，却又显得举重若轻。
许影突然想起昨天雷蒙德说的话。
“矮人杂种”。
难道……
“看什么看？”老铁锤头也不抬，“继续拉风箱。火要灭了。”
许影连忙继续拉动风箱。
就这样，一个上午过去了。
许影记不清自己拉了多少次风箱，只记得双手的掌心已经磨出了水泡，左腿疼得几乎失去知觉，汗水浸透了衣衫，又被炉火烤干，留下一层白色的盐渍。
中午休息时，老铁锤给了他两个黑面包和一碗水。
“下午辨认铁料。”老铁锤说，“铺子里所有的铁料，你要能分清楚哪种是生铁，哪种是熟铁，哪种是钢，每种适合做什么。”
许影点了点头，咬了一口面包。
面包又干又硬，像在嚼木屑。但他还是强迫自己咽下去。
下午的工作相对轻松一些，但对知识的要求更高。老铁锤搬出各种铁料——有颜色暗沉、断面粗糙的生铁锭；有质地较软、易于锻造的熟铁条；还有几块珍贵的、泛着青灰色光泽的钢坯。
“生铁脆，适合铸造成型，但不耐锻打。”老铁锤拿起一块生铁锭，“熟铁软，韧性好，适合做工具的主体。钢最硬，但最难处理，一般只用在刃口上。”
他每说一种，就让许影拿在手里掂量，观察颜色和纹理，甚至用锉刀刮一点碎屑下来看。
许影学得很认真。
前世他虽然不直接接触金属加工，但基本的材料学知识还是有的。他能理解老铁锤说的原理，甚至能提出一些问题。
“如果生铁和熟铁一起熔炼，能不能得到性能介于两者之间的材料？”
老铁锤看了他一眼。
“可以。但那需要精确的控制，火候差一点，整炉料就废了。”他顿了顿，“你从哪儿知道这些的？”
“书上看的。”许影说。
“什么书？”
“很旧的书，名字忘了。”
老铁锤没有追问。他转身继续整理铁料，但许影注意到，他的动作慢了一些，似乎在思考什么。
傍晚时分，铺子关门了。
老铁锤去后院收拾，许影留在铺子里，继续他那个秘密的制作。
他拿出昨晚藏起来的零件，开始组装。
首先是把那根铁杆和纺车轮连接起来。他用铁条弯成两个卡箍，套在轮轴两端，然后用铆钉固定。轮子可以自由转动。
然后在铁杆的另一端，装上那个皮革包裹的握柄。
接着是卡扣结构——他把它装在铁杆的中部，可以滑动锁定。
最后，他用麻绳在轮子上缠绕了几圈，做成一个简易的传动带。
一个粗糙但完整的装置出现在工作台上。
许影把它拿起来，试了试。
转动轮子，传动带动铁杆末端的钩子旋转。滑动卡扣，可以调节旋转的速度和力度。
他满意地点了点头。
就在这时，后屋的门开了。
老铁锤走出来，手里端着一碗炖菜。他看到许影手里的东西，脚步顿了一下。
“那是什么？”
许影犹豫了一秒，然后把装置放在工作台上。
“一个……绕线器。”他说，“或者叫绞盘。可以用来收线、拉重物、或者——”他顿了顿，“给纺车提供动力。”
老铁锤走过来，拿起那个装置，仔细端详。
他转动轮子，试了试卡扣，又掂了掂重量。
“你做的？”
“嗯。”
“用废料做的？”
“嗯。”
老铁锤沉默了很久。油灯的光在他脸上跳动，映出他眼中复杂的神色——有惊讶，有审视，还有一丝许影看不懂的东西。
“还有两天。”老铁锤最终说，“我要看到的不是这种小玩意儿。我要看到的是能卖钱的东西。”
他把装置放回工作台，转身走向后屋。
走到门口时，他停下，没有回头。
“明天继续打铁。早上拉风箱，下午学淬火。”
门关上了。
许影看着工作台上那个简陋的绕线器，又看了看后屋紧闭的门。
然后他注意到一件事——
老铁锤在离开前，悄悄检查了铺子后门的插销。
还有窗户的插销。
每一个都推了推，确认闩紧了。
许影的心沉了一下。
雷蒙德的人，可能就在外面。
而他只有两天时间了。