第五章 市集
今天是离江镇逢三、六、九的市集日，也是韩家一个平凡的早晨。
一家人整整齐齐吃完早饭，大儿子溯日整了整衣襟，准备出门。
“娘，我去驿馆了。您可以去买东西，但不要去卖东西。”他把后半句的“东西”二字特意咬重了。
韩老夫人嘴上“嗯嗯”应着，心里直哼哼。她能卖什么？除了那手符箓和药，再无其他。
“娘，给您钱。您和星宝随便买，随便花。”二女儿折月出手阔绰，一把银票塞了过来。
韩老夫人见钱眼开，一脸喜气洋洋。
一句“随便花”，让采星像朵吸饱了露水的喇叭花，兴奋得手舞足蹈。
他想买只小狐狸已经很久了！最好是娘说的那种，一身红色油亮的皮毛，毛茸茸的大尾巴，软乎乎又机灵。
谁知下一刻，花伯不动声色地伸出两根手指，轻巧地将那叠银票抽走，动作行云流水。
韩老夫人的欢喜僵在脸上。
“老夫人，这些钱够买下半条街了。老奴已经六十五岁，实在没精力在打理家事之余，再替您收租管街。”
花伯把银票当废纸一般扔回给折月，然后将一个钱袋子放到韩老夫人手里：“这里面的钱，您随便花。”
钱袋子沉甸甸的。韩老夫人急忙打开，数了又数。
二十九个铜板。
连凑三十的整数都还少一个。
但她敢怒不敢言，只能撇了撇嘴。
若论韩家的地位排行，着实有趣：
论身份尊卑，韩老夫人稳坐头把交椅；可要说话语权，她只能勉强排在倒数第二。
至于垫底的，自然是小儿子采星。
“星宝。”
“娘。”
这对难母难子默契地拥抱在一起，假意拭泪。
“再不出门，集市该散了。”花伯的声音从门口悠悠传来。
两人立刻收了戏，带水的带水，戴帽的戴帽，风风火火出了家门。
花伯一如既往，不近不远地跟着他们母子二人。
目光却一直往人群里扫。
那几张生面孔，四下与人攀谈，不像寻常商客。
果然。
花伯不动声色地往前迈了半步，将韩老夫人和采星纳入自己随时可以护住的范围。
新桥水驿一重启，各路牛鬼蛇神就都出来了。
离江镇共有十七个村。每逢市集，十里八乡的人都会聚到这条长街上。
长街热热闹闹，摊位上堆满瓜果、布匹、陶器、山货、玩意儿……
人也多：有扛着行李的书生，有赶驴车的货郎，还有几个腰佩长刀的汉子，眼神四处乱飘。
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