第十六集 帝休之病
第一百一十三章巴蜀来信
信是三天前到的。
送信的是一个巴蜀来的商人，姓刘，在金陵做茶叶生意。他说他路过灵台山，看到山上的树叶子黄了，果子掉了，光也暗了。守树的老人让他带一封信到金陵，找一个姓宁的郎中。
“那老人还好吗？”宁青霄问。
“不怎么好。”刘掌柜摇了摇头，“瘦得很，皮包骨头。说话都没力气。他说他守了那棵树六十年，现在树病了，他也要死了。”
宁青霄把信又看了一遍。纸是黄的，皱巴巴的，字歪歪扭扭的，像小孩写的。信很短，只有几行：
“宁郎中，帝休病了。叶子黄了，果子掉了，光也暗了。你快来看看。我怕是撑不了多久了。——守树人”
他把信放下，看着窗外的林子。栯木在发光，帝休在发光，沙棠在发光，不死树在发光，文茎在发光，葶苎在发光，祝余草在发光。金陵的这株帝休是黑亮黑亮的，叶子密密的，果子沉沉的。但巴蜀的那一株，暗了。
“我要去巴蜀。”他说。
“我陪你去。”徐弘祖站起来。
“你的病——”
“好了。”徐弘祖拍了拍胸口，没咳，“真的好了。”
宁青霄看着他。他的眼睛还是亮的，亮得像星星。但他的背更驼了，头发更白了，走路也更慢了。从金陵城门口走到客栈，他要歇两回。
“你走不动了。”宁青霄说。
“走得动。”徐弘祖挺了挺腰，“慢点走就是了。”
“骑马。”
“骑马也行。慢点骑。”
宁青霄看着他，看了很久。“好。”
第一百一十四章重走蜀道
他们出发的时候，是秋天。
金陵的梧桐叶黄了一半，风一吹，哗啦啦地落下来，铺了一地。苏檀儿在城门口送他们，手里拿着一个包袱，里面是干粮和厚衣服。
“巴蜀冷。”她说，“多穿点。”
“嗯。”
“早点回来。”
“嗯。”
“别忘了吃饭。”
“嗯。”
她笑了，推了他一把。“走吧。”
他们骑着马，一路向西。过了安徽，过了河南，过了陕西。天越来越冷，风越来越大，路越来越难走。徐弘祖骑不动了，就下来牵着马走。走几步，歇一歇，喘口气。
“走不动就歇着。”宁青霄说。
“不歇。还没到呢。”
“你这样，到巴蜀要走到明年。”
“明年就明年。”徐弘祖擦了擦额头的汗，“树病了，人病了，都得治。你治树，我治自己。”
他们走了二十天，到了巴蜀。从巴蜀往南，又走了五天，到了灵台山脚下。
山还是那座山。不高，但很陡。山腰以下是绿色的，长满了树和竹子。山腰以上是灰色的，光秃秃的，全是石头。山顶在云层里，看不清楚。
“我爬不动了。”徐弘祖坐在山脚下的一块石头上，“你上去。我等你。”
“好。”
宁青霄一个人往山上走。没有路，只能在树丛里钻。他爬得很慢，比十年前慢多了。膝盖疼，腰也疼，爬几步就要歇一歇。
爬了整整一天，才到山顶。
天已经黑了。月亮升起来，照在山顶上，白花花的。山顶是平的，很大，有几十丈宽。地上全是石头，灰白色的，光秃秃的。
那棵树还在。
但不一样了。十年前，它是黑亮黑亮的，像一块巨大的墨玉。现在是灰的，暗的，像一块烧焦的木头。叶子黄了，卷了，耷拉着。果子掉了，地上落了一层，黑黑的，干干的。光也没了，只剩一点点，暗红色的，像快灭的炭火。
树下坐着一个人。很老。老得看不出年纪。脸上全是皱纹，一层一层的，像千层饼。头发全白了，白得像雪，拖在地上，有好几尺长。他闭着眼睛，呼吸很弱，一起一伏的，像随时会停。
“老人家。”宁青霄走过去，蹲下来。
老人睁开眼睛。那双眼睛是黑色的，但很暗，暗得像没有星星的夜。
“你来了。”他说，声音轻得像风。
“来了。树怎么了？”
“老了。”老人说，“和我一样，老了。”
“不是老了。是病了。”宁青霄站起来，走到树旁边，仔细看。树干上有一道裂缝，从根部一直裂到树梢，弯弯曲曲的，像闪电。裂缝里有什么东西在渗——黑色的，黏黏的，像血。
他打开智脑，扫描。
诊断：灵脉枯竭。帝休的灵脉在地下，被什么东西堵住了。灵气上不来，树就会死。
“灵脉被堵了。”他说。
“堵了？”老人挣扎着坐起来，“被什么堵了？”
“不知道。要下去看。”
“下不去。”老人摇头，“灵脉在很深很深的地下。没有路。”
“有路。”宁青霄指着树干上的裂缝，“从这里进去。树是空的。”
第一百一十五章树心
帝休的树干很粗，三个人抱不住。树干是空的，里面黑漆漆的，什么都看不见。宁青霄点了一根火把，钻进去。
里面很大，能站直身子。树壁是黑的，光滑的，像漆过的。树壁上有一道一道的纹路，弯弯曲曲的，像血管。血管里有什么东西在流——金色的，亮亮的，像蜂蜜。但流得很慢，一滴一滴的，像快干了。
他往下走。树根很深，盘根错节的，像一座迷宫。他走了很久，越走越窄，越走越矮。最后只能趴着爬。
爬了大约一炷香的时间，他到了一处很大的空间。像一个大房间，四壁是树根，密密麻麻的，像网。树根中间，有一块石头。不是普通的石头，是玉的。白色的，半透明的，在火把的光里泛着温润的光。
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