第19章：理念的碰撞
“我有让这里变好的方法。”
燕青眯起眼睛：“什么方法？”
“开荒、修渠、种高产作物——让百姓有饭吃。”周胤说，“建窑、烧砖、造屋——让百姓有房住。办学、教字、传技——让百姓有盼头。然后，从这些吃饱了饭、住上了房、有了盼头的百姓里，挑选愿意保护家园的人，给他们武器，教他们战法，让他们成为真正的兵。”
他顿了顿。
“不是朝廷那种吃空饷、欺压百姓的兵。也不是门阀私兵那种只知为主家卖命、不问是非的兵。是保境安民的兵——保护自己的田，保护自己的家，保护自己的亲人。”
燕青看着他，眼神复杂。
“你说得轻巧。”他低声说，“开荒要时间，修渠要人力，种粮要等到明年才有收成。这期间，贼人再来怎么办？粮食吃完怎么办？冬天来了冻死人怎么办？”
“所以我才需要你。”周胤说，“我需要一个懂兵的人，一个知道怎么在绝境中练兵的人，一个能带着一群乌合之众守住这片地方的人。”
他向前一步，与燕青面对面。
“燕校尉，你在狼牙口打过仗。你见过真正的战场，见过袍泽死在身边，也见过朝廷是怎么对待忠臣良将的。你比我更清楚，这个世道烂透了——烂在根上。”
燕青的呼吸微微一滞。
“但正因为烂透了，”周胤的声音很轻，却像锤子一样敲在燕青心上，“才更需要有人去改变。你问我凭什么——我凭的就是这个。我凭的是我不想再看到有人饿死，不想再看到有人被贼人杀死，不想再看到有人因为朝廷的腐败而含冤莫白。”
他伸出手。
“你可愿与我一同，从无到有，打造一支真正保境安民的新军？”
燕青没有动。
他盯着周胤伸出的手，那只手很白，指节分明，掌心有薄茧——是这几天干活留下的。这不是一双养尊处优的皇子的手。
房间里静得可怕。
远处夯土的号子声停了，大概是到了休息的时候。风从窗外吹进来，带着泥土和枯草的气息。桌上那张地图被风吹得翻动，哗啦作响。
燕青的视线从周胤的手，移到他的脸，再移到他的眼睛。
他在那双眼睛里看到了很多东西——疲惫，但坚定；焦虑，但清醒；压力，但不肯屈服。
还有一丝……他很久没在“官家”眼里看到的东西。
真诚。
燕青闭上了眼睛。
三年前，狼牙口。
大雪纷飞，血染红了雪地。赵德昌那张肥腻的脸在火光中扭曲，喊着“撤退！撤退！”然后带着亲兵跑了，留下他们这些边军士卒断后。箭矢如雨，马蹄如雷，袍泽一个个倒下。他砍翻了三个胡骑，背上中了一刀，血浸透了铠甲。最后一眼，他看到老张头被长矛刺穿胸膛，张着嘴想喊什么，却只吐出鲜血。
然后就是逃亡。
三年，东躲西藏，像野狗一样活着。听到“朝廷”两个字就想吐，看到穿官服的人就想拔刀。
可是……
可是眼前这个人，不一样。
燕青睁开眼。
“我要看看。”他说。
周胤的手还伸在那里。
“看什么？”他问。
“看你如何‘建设’。”燕青说，“看你如何对待士卒百姓。看你说的那些——开荒、修渠、种粮、办学——是不是真的能做到，还是只是空口白话。”
他的目光锐利如刀。
“三日为期。”
周胤的手没有收回。
“三日之后呢？”他问。
“若你言行如一，若你真如你所说，”燕青的声音很平静，“我便留下，帮你练兵。”
“若我不如你所说呢？”
“我走。”燕青说，“继续当我的逃犯，当我的野狗。”
周胤看着他，看了很久。
然后，他笑了。
那笑容很淡，却让燕青微微一怔——那是如释重负的笑，是终于看到一线希望的笑。
“好。”周胤说，“三日为期。”
他的手终于收回，却不是放下，而是指向门外。
“既然要观察，不如现在就开始。”他说，“我带你去看看，我们现在在做什么。”
燕青沉默片刻，点头。
两人走出厢房。
阳光刺眼，燕青眯了眯眼睛。官衙前院，流民们正三三两两坐在地上休息，捧着碗喝粥。粥很稠，冒着热气，能闻到谷物的香味。几个孩子围着沈墨，看他给伤员换药，眼睛里满是好奇。
周胤带着燕青穿过前院，走出官衙大门。
门外，景象更加开阔。
北荒郡城的城墙残破不堪，有几处已经坍塌，用木栅临时堵着。城墙内，流民们分成几队在忙碌——一队在夯土筑墙，用的是从附近挖来的黏土，掺了草梗，一层层夯实；一队在挖沟渠，从远处的溪流引水过来；还有一队在清理废墟，把还能用的砖石木料挑出来，堆在一旁。
号子声、夯土声、铁锹挖土声、人们的交谈声，混杂在一起，嘈杂而充满生机。
燕青停下脚步，看着这一切。
他见过很多城池——繁华的，破败的，战火摧残的，和平安宁的。
但没见过这样的。
这里的人，眼睛里没有麻木，没有绝望。他们很累，汗流浃背，手上磨出了血泡，但他们在干活的时候，会互相招呼，会开几句玩笑，会在休息时看着自己夯的土墙、挖的水渠，露出满足的表情。
“他们为什么愿意干？”燕青突然问。
周胤走在他身边：“因为干了有饭吃，有房住。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”周胤说，“人活着，首先要吃饱穿暖。然后才会想别的——尊严，希望，未来。”
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