第十六章 果蝇
“真想不到，小小果蝇居然这么厉害！”麦考尔就像听科普故事的小学生一样感叹道。
“试想一下，假使人类拥有了这样的超能力，将会是怎样一种情形？”
麦考尔摇头，表示难以想象。
“后来呢？你们成功了？”于勾儿问。
“哪有那么简单？培育基因抗体还只是停留在理论阶段。要知道，人类的个体基因连接起来有一千多亿公里，可以绕地球268万圈。到目前为止，基因手术刀仍牢牢握在上帝的手中。”
“这么说你们的研究还只停留在果蝇身上？”于勾儿问。
“当然不是，果蝇的遗传抗药性给了我们重大启示。就人类整体而言，病毒和抗体并不是人们以为的你死我活的关系。它们更像是一对共生体，就像果蝇将抗药基因遗传给下一代。人类基因在病毒的驯化下也越来越强大。这样讲或许并不准确，实际上两者是互相驯化、共同进步的过程。只是这个过程进展缓慢。我们所做的工作，就是试图通过人工干预，使这一进程加快。”
“加快能得到什么好处呢？像十五代果蝇那样百毒不侵吗？”麦考尔问。
“这只是我们想要达到的效果之一，或者说初期效果。实际上我们的胃口比这要大得多，你完全可以猜得更大胆些，贪婪使人类进步。”
“更大胆些？难道还能长生不老不成？”
“差不多吧。其实即使没有人工干预，人类也是朝着这个方向进化的。人类从早期平均寿命只有十五岁，到现在的平均寿命接近七十岁。你以为是药物的功劳？还是生存条件改善的功劳？这两种解释都比较片面，最主要是一代代病毒与基因博弈的功劳。当然，博弈过程是相当残忍的，需要付出大量牺牲，于是便催生出了人类历史上多次重大疫情，那是病毒暂时占据上风的结果。鼠疫、黑死病、天花、霍乱、流感、埃博拉。这些你们都应该听说过。从牺牲掉的个体的角度来看，病毒无疑是灾难，但站在整个人类文明的高度来看，病毒帮助人类整体进化。因为纵观人类历史，再怎么险恶的瘟疫，总不会对人类赶尽杀绝，活下来的基因总能变得更强大。”
“难道不是特效药的功劳吗？”于勾儿问。
“不，你错了，大部分都是群体免疫的功劳。群体免疫所产生的抗体可以看成是病毒与基因共同孕育的孩子，再好的药物都只是辅助而已。”
“所以你们打算在果蝇中提取抗体，然后运用人体基因当中？”
于勾儿以为自己弄懂了些什么。老人却浅浅一笑，浅笑中不难看出一丝对无知的轻蔑。
“不，那不可能，十万只果蝇所能提取到的抗体不过区区几微克。这样的剂量对于人体而言微不足道，就好比给一头饥饿的大象喂一粒小米。况且跨物种结合会产生严重的免疫系统排异反应，不可能实现的。”
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