戾天子

　　雅尔江阿神色一正，「先前陛下不是说，此次正旦朝贺，群臣只赴乾清宫与慈宁宫磕头即可吗？」

　　佟国维一听，顿时生出不妙的预感。

　　他没打断，静待下文。

　　雅尔江阿压低嗓音：

　　「陛下要佟相在乾清宫朝贺後，代表群臣进言——奏请群臣赴东宫朝贺太子。

　　「至於理由……陛下相信佟相您能想得周全。」

　　佟国维嘴角微抽。

　　好嘛，您自己拉的……觉得不妥了，让我这把老骨头来擦？

　　可乾熙帝既然派来雅尔江阿正式传话，那这差事即便再怎麽烫手，他也推脱不得了。

　　沉吟片刻，佟国维道：「东宫？太子不是推辞了吗？」

　　「陛下已决定，要把毓庆宫周边几座宫殿划为一体，作为太子东宫。」

　　雅尔江阿说着，语气里透出几分羡慕，「听说陛下允准东宫在紫禁城中单独隔出一片区域。」

　　佟国维暗叹：乾熙帝这手笔，可真不小。

　　他略一思索，认命般拱手道：「陛下旨意，老臣自当遵从。」

　　雅尔江阿笑了笑，转身欲走，临了又回头挤眉弄眼地补了一句：

　　「佟相，太子近来势大，气焰正盛，不可硬碰啊。」

　　佟国维苦笑：「谁让人家……有钱呢。」

　　望着雅尔江阿离去的身影，佟国维脑子飞快转了起来。

　　乾熙帝为何如此，他心知肚明：

　　对皇帝而言，哄太子只是手段，解西北与江南的困局才是关键。

　　唯有把太子架上监国的位置，才能让他老老实实地筹足粮饷，让乾熙帝无後顾之忧地出征。

　　太子显然也明白，所以死活不肯接招：

　　赏赐不要，监国不当，理由还冠冕堂皇，孝心感天动地。

　　乾熙帝这是要借他们这些大臣之口，营造出太子「不得不从」的局面。

　　即便太子知道恩赐背後是陷阱，也得乖乖踏进去。

　　而乾熙帝便能顺水推舟，悄无声息地达成目的。

　　只是不知……太子接下来会如何接招？

　　给这对父子当首辅，真是头疼。

　　更麻烦的是，此事势必得罪太子。

　　佟国维虽不怕得罪人，可想到太子日後可能要监国，他便觉这事不能独自扛着。

　　略一思忖，他就派人把张英、李光地两位大学士请了过来。

　　下属不能光领俸禄不干活，对吧？有锅一起背，才是患难见真情。

　　「佟相有何吩咐？」互相拜年後，张英率先问道。

　　佟国维微微一笑：「不是我的吩咐，是陛下的意思。」

　　「陛下觉得，正旦朝贺不拜太子，有违礼制。所以要我们三人在乾清宫朝贺後，一同启奏——就说朝廷虽艰，但古礼不可废，恳请陛下开恩，允群臣赴东宫朝贺太子。」

　　说罢，他目光扫过二人：「二位意下如何？」

　　张英与李光地飞快地对视一眼，皆知此事绝不简单。

　　可佟国维是首辅，又搬出了乾熙帝，二人纵有疑虑，也不敢表露，只得齐声道：「我等听从首辅安排。」

　　正说着，净鞭声起，午门缓缓打开。

　　一年一度的正旦朝贺大戏，就此拉开序幕。台下的暗潮，比台上更为精彩。

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