戾天子

　　马齐不是寻常官员，他是户部尚书，管了半辈子钱粮帐目，怎麽会不懂这些利害？

　　除非……

　　他心里翻江倒海了一番：

　　无论马齐真有意还是无心之举，眼下都不是深究的时候。

　　出征在即，户部尚书不能轻易换人。

　　而且，经过今天这一出，太子和马齐必定心生芥蒂——

　　这反而让他更放心把权柄交给太子。

　　是的，他内心深处藏着一丝说不出来的不安：

　　这个逆子太优秀了，优秀得让他害怕权柄一旦交出，就再也收不回来……

　　「咳咳，」乾熙帝清了清嗓子，打破了殿内几乎凝固的气氛。

　　「马齐，你多年勤恳，朕相信你不会故意破坏承包。」

　　他又看向沈叶，语气温和却又不容置疑：

　　「太子，你的怀疑虽有道理，但毕竟没有实据。」

　　「马齐是老臣，一向忠心，应当不会存坏心。」

　　「不过你能及时发现问题、果断处置，这很好。」

　　他顿了顿，忽然话锋一转：

　　「朕就把内务府采金的差事交你主管一年，承包费免了，当作奖赏。」

　　这安排，明眼人一看就懂：

　　既是安抚太子，也是给太子拉点仇恨——

　　你把佟国维踢出局，朕就把肥差给你，看看佟国维难受不难受。

　　沈叶心里也懂，笑得却很诚恳，甚至一脸的感激：

　　采金一年，少说也能赚个百万两，眼下他正缺银子呢！

　　伏波大将军的海军等着组建，哪儿哪儿都要钱。

　　至於佟国维……反正是对头，不在乎多这一桩。

　　「谢父皇。」

　　他利落谢恩，直起身时，脸上还带着一切为公、绝无私心的诚恳。

　　转头又看向还跪在地上的马齐，语气温和地说道：

　　「父皇，其实儿臣一直相信马大人为人持重、顾全大局。」

　　「也正因如此，当初才只是静悄悄剔除了马家的方案，并未向父皇多言半句。」

　　「没想到今日马大人亲自来御前理论……」

　　他微微一顿，笑容里透出三分体谅、七分大度：

　　「不过即便如此，儿臣也不生气。想来，马大人多半也只是无心之失吧。」

　　马齐跪在那儿，感觉胸口堵着一口上不去下不来的老血。

　　他有一种想破口大骂的冲动，偏偏脸上还得挤出一副感恩戴德的表情。

　　他只能咬着牙低下头，从牙缝里挤出来一句：

　　「太子……体恤老臣，老臣……感激不尽。」

　　内心里却早已万分恼火：

　　「我这是图什麽啊！本来只想告个小状、讨个说法的！」

　　「现在倒好，差点成了意图破坏朝廷承包大计的大奸臣……」

　　「这下可好，弄得自己里外不是人，还白白送太子一座金矿！」

　　而沈叶，早已转过身子，面上仍是那副恭敬温良的模样，心里却已经笑眯眯地盘算起金矿的产量、人手和运销路线了。

　　有了这笔进项，之後要办的事可就有底气多了。

　　至於身後马齐那哀怨中带着几分憋屈和怒火的眼神，无所谓，本太子眼神不好，看不见。