戾天子

　　看着跪地的三皇子，沈叶心底涌过一丝冷意。

　　三皇子这哪是跪自己？

　　分明是以乾熙帝的安危作为筹码，带着佟国维他们一起来逼宫。

　　如果自己不答应，那不孝的帽子立刻就能扣到头顶。

　　要麽就是，他沈叶另有想法。

　　他三皇子也就能站在道德的制高点上。

　　若是答应，那便正中他们下怀。

　　一旦下令徵收粮饷，下面的官吏肯定会大捞一笔。

　　到时候，本来就雪上加霜的百姓，有田地的卖田度日，没有田地的，只能卖儿卖女。

　　更不知道有多少无辜的老百姓，会死在春暖花开的季节里。

　　沈叶心里冷笑，表面上却很是平静。目视着三皇子道：

　　「允止，父皇的安危，我比你更着急、也更在意。」

　　「但是，我既然是父皇亲命的监国太子，便须为整个朝廷、为天下百姓负责。」

　　「现在四十万绿营兵尽数出征，京城防务空虚，朝廷并没有多少可用之兵。」

　　「在这种时候，如果强行加征粮饷，引起陈胜吴广之事的话，那不但不能给父皇帮忙，反而是给父皇添乱。」

　　说到这里，他带着一丝冷意地道：

　　「万一有了陈胜吴广之事，三弟，这责任你能担得起吗？」

　　「还是说，你能立刻带兵去平乱？」

　　三皇子被噎得脸色一白。

　　他原本想用「孝道」捆住太子的手脚，却没料到太子反手就把「民变」这个更烫的山芋抛了回来。

　　他想硬着头皮说「我能负责」，可喉咙像被什麽堵住了。

　　是啊，老百姓没饭吃的时候，什麽事做不出来？

　　狗急了还会跳墙，人要是被逼到绝路了，反正横竖都是个死，谁还怕王法？

　　他张了张嘴，最终什麽声音也没发出。

　　见三皇子不说话，沈叶的目光落在了佟国维的身上：

　　「佟相，您是历经两朝的老臣了。」

　　「您来给我说，倘若真的激起民变，眼下朝廷又无兵可调，该怎麽收场？」

　　佟国维被这一问，背上开始冒出冷汗。

　　太子这话既狠且准，他现在如果坚持要加征，就等於无视民变风险；

　　可是，如果顺着太子，附议太子的想法，又等於当众咣咣咣地打了三皇子的脸。

　　怎麽答都不好受，都是两难哪。

　　斟酌了一番，只好躬身谨慎回答：

　　「太子爷所虑……也未尝没有可能。」

　　「可陛下的安危，也不能不顾啊！」

　　「老臣以为，此事还需寻个两全之法……」

　　「两全？」沈叶的声音不高，却字字清晰：

　　「我也想两全，但国库空虚、兵粮告急是实情；百姓困苦、已无余力也是实情。」

　　他站起身，目光扫过满殿文武：

　　「我也想尽早作出决断，但此事事关重大，不能轻率决定。」

　　「即刻派人八百里加急，将朝廷现状奏报父皇，请父皇示下。」

　　「其余事项，等漕运总督的奏报到了再议吧。」

　　说罢，他也不看仍然跪在地上的三皇子，袖袍一拂：

　　「今儿就先到这儿，散了吧。」

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