戾天子

　　榆林钢铁厂的上空。

　　高高的烟囱突突地往外冒着黑烟，把整片天熏得灰蒙蒙的，看着就透着一股热火朝天又粗粝的劲头儿。

　　沈叶摩挲着手里刚刚出炉的崭新腰刀，刀身冰凉，硬度还欠了点火候。

　　他转头看向身旁陪着的钢铁厂管事：「这铁的硬度还得再琢磨琢磨，想办法提升一下。」

　　「另外，那些从西洋请来的工匠，向他们虚心求教的同时，自家的工匠也得抓紧培养，不能总指着外人。」

　　「还有就是要扩大规模，赶紧把产量搞上去，西北这边等着用铁的地方多了去了。」

　　西北钢铁商会的大管事曹琪连忙回话：「太子爷尽管放心，史密斯先生他们又找到了一处质量很好的铁矿！」

　　「眼下咱们已经招了大把人手，加班加点地干，保证一个月之後，铁的产量直接往上翻五成！」

　　沈叶听了，很是满意。他擡眼看向曹琦，郑重叮嘱：「史密斯这些洋人，该给的待遇一分都不能少，好吃好喝好工钱伺候着，别寒了人心。」

　　「但是，咱们该学的真本事，也得卯足了劲学过来，不能白花钱请他们来。」

　　「你去跟史密斯商量商量，要是他愿意踏踏实实传授技艺，咱们也不差钱，乾脆办一个钢铁职业学堂。」

　　「专门挑一些机灵的年轻人好好培养，把技术攥在自己人手里，才最牢靠。」

　　「跟银子比起来，技术更重要。」

　　曹琦本是曹家支脉出身，骨子里向来瞧不上匠人这些苦差事。

　　若不是太子亲口下令，他压根儿就不会正眼瞧史密斯这些匠人。

　　此刻听完沈叶这番话，他心里瞬间透亮：

　　想要得到这位太子殿下的赏识，工匠培训这块，必须得拿出十二分的力气办好。

　　当即躬身行礼：「请太子爷放心，属下必定竭尽全力，绝不让您失望！」

　　巡查完钢铁厂，沈叶径直去了住宿的地方。

　　放眼望去，全是简陋的地窝子。

　　好些屋子就只是搭个茅草顶，连一扇窗户都没有，破破烂烂的。

　　可就算条件这般艰苦，依旧回荡着孩子们嘻嘻哈哈的笑声，透着满满的烟火气。

　　曹琦压根儿没料到太子会突然来这儿，心里不免有点慌张，连忙上前劝道：「太子爷，这地方太简陋了，咱们还是回府歇息吧。

　　「9

　　他生怕这粗劣的环境冲撞了太子，毕竟这可是储君、未来的皇帝。

　　但凡有半点差池，他十个脑袋都不够砍的。

　　沈叶摆了摆手，半点都不在意：「这儿既然能住人，孤就看得，没什麽好避讳的。」

　　说罢，便大步流星走进这片住宅区。

　　原本热热闹闹的巷子，沈叶带着一众侍卫一到场，瞬间安静了下来。

　　作为执掌西北的太子，沈叶身边侍卫林立，个个气势凛然。

　　虽说多有不便，但沈叶从来没想过裁减。

　　眼下局势复杂，安全永远是第一位的，他可不会为了装作平易近人，拿自己的性命开玩笑。

　　原本奔跑嬉闹的孩子、忙着做家务的妇人、坐在石头上唠嗑的老人，全都僵在原地，跟被施了定身法似的，怯生生地望着这群不速之客。

　　「大掌柜，您怎麽来了？」

　　一个四十多岁、腿脚有点跛的男子，看见曹琦，连忙一瘤一拐地跑过来，脸上满是恭敬。

　　只不过他这恭敬，全是对着曹琦的，压根儿就没留意一旁的沈叶。

　　曹琦瞅了他一眼，根本就没印象，愣了一下才问道：「你是钢铁厂哪个部门的？」

　　「小的是运煤组的牛二虎，大掌柜有啥吩咐尽管说！」

　　曹琦也不知道该说啥，只能悄悄用余光瞟向沈叶，等着太子示下。

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