第68章 龙门
三月初一。
天还没亮透，清河县贡院外头已经站满了人。
两排高脚灯笼挂在贡院大门两侧。
火光映着门楣上“贡院”二字，把一张张或紧张或麻木的脸照得忽明忽暗。
顾辞提着那只澄心堂特制考篮，站在鹿鸣书院的队伍里。
身旁的薛明阳搓着手，嘴里呼出一团团白气。
“辞弟，我手心全是汗。你说我是不是要完。”
“三月天出汗，说明你穿多了。”
“不是热的，是紧张的！”
薛明阳压低声音。
“你看前头那几个老童生，胡子都白了还在排队。我要是考到那个岁数还没考上，一头扎进河里算了。”
“闭嘴。”
赵文翰站在前面，回头瞥了他一眼。
“考场外喧哗，扣印象分。”
薛明阳赶紧捂住嘴巴。
贡院大门前设了三道关卡。
第一道是验看考引。两个书吏坐在桌后，逐一核对姓名、籍贯、年貌。
第二道是搜检。
这才是最要命的一关。
四个膀大腰圆的衙役分列两侧，每个考生进门前都要脱去外衫，解开发髻，连鞋底都要掰开来看。
顾辞站在队伍里，看着前方的动静。
一个穿灰布长袍的中年书生刚走到搜检处，还没等衙役动手，自己先慌了。
“军爷，我这里头没带东西，真没带。”
衙役没搭理他，伸手就往他袖子里摸。
摸了两下，脸色一变。
从那人左袖的夹层里，抽出一张薄如蝉翼的纸条。
上面密密麻麻写满了蝇头小字。
“夹带！”
那衙役一声暴喝，两个同伴立刻上前，一左一右架住那书生的胳膊。
“冤枉啊！那不是我的！是别人塞进来的！”
中年书生双腿发软，被拖着往外走，嘴里的哭喊声越来越大。
“我考了十七年啊！求求你们再查查！那真不是我的！”
没人理他。
贡院门口的规矩，铁面无私。
一旦搜出夹带，当场逐出，三年内不得再考。
薛明阳看着那人被拖走的背影，喉结上下滚了一下。
“辞弟。”
“嗯。”
“我突然觉得，我那考篮里是不是不该放那么多东西。万一人家把我的参片当夹带怎么办。”
“参片上写字了吗。”
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