第三十二章：火柴城镇
终于，在几乎弹尽粮绝、两人都因长期食用单调的“魔法甜点”而脸色不佳时，前方茂密的林木似乎到了尽头，天光变得明亮了一些。
他们爬上最后一道长满苔藓的岩石坡，拨开垂落的藤蔓，一片开阔的谷地映入眼帘。
谷地中央，赫然矗立着一座……城镇。
斯托里的第一反应是警惕，随即是疑惑。
那城镇的样貌极其奇特。远远望去，一栋栋房屋并非寻常的方形或尖顶，而是像一根根被竖直摆放的、粗大的、涂着黑色漆料的……火柴？或者说，蜡烛？
它们笔直地指向灰蒙蒙的天空，顶部并非屋顶，而是一个个仿佛烛芯般的、焦黑或暗红色的凸起。
更令人毛骨悚然的是，就在他们眺望的这一刻，城镇中好几栋“火柴”房屋的最顶层，毫无征兆地“噗”一声腾起了橙红色的火焰！
火焰熊熊燃烧，在昏暗的天色下格外刺眼，将那些黑色“烛身”映照得如同地狱里参差不齐的牙齿。
火势不小，隔着这么远的距离，斯托里都能感觉到那光与热的剧烈波动。
而紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了。
就在他凝神观察的某一瞬间，他感觉到……那些燃烧的火焰，似乎齐齐地“转”了过来。
不是物理上的转动，火焰本身依旧在各自的“火柴头”上燃烧。
而是一种难以言喻的“注视感”。仿佛有无数双由火焰构成的眼睛，跨越了遥远的距离，精准地锁定在了他和身边小红帽的身上！
那“注视”并非恶意，也非善意，而是一种纯粹、空洞、却又带着某种灼热“兴趣”的观察。
像是一个孩子蹲在蚁穴边，好奇地看着蚂蚁爬行。
斯托里的心脏猛地一缩，几乎是本能地，他立刻移开了视线，同时伸手将还在好奇张望的小红帽的脑袋按低。
“别看。”他低吼道，声音带着自己都未察觉的紧绷。
当斯托里强迫自己镇定下来，再次小心翼翼、用眼角余光瞥向城镇时……
火焰消失了。
所有的“火柴头”顶端，空空如也。只剩下那些黑漆漆的、死寂的、竖直的房屋轮廓，静静地矗立在远方。
仿佛刚才那集体燃烧、集体注视的骇人景象，只是他极度疲惫和饥饿下产生的集体幻觉。
但斯托里知道，那不是幻觉。那清晰的被“注视”感，那瞬间席卷全身的、仿佛要被无形火焰舔舐的灼热错觉，都无比真实。
“绕路！”
他几乎是立刻做出了决定。
不管那是什么鬼地方，都不是他和现在状态的小红帽应该靠近的。
补给再紧张，也比卷入这种明显非自然的诡异事件要强。
小红帽似乎也被那瞬间的火焰齐熄震慑了一下，耳朵向后贴着头皮，喉咙里发出低低的、不安的呜咽。
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